Ketika empat agen rahasia AS dan sepuluh mata-mata Rusia dibebaskan dan diserahkan kepada negara masing-masing di Bandara Wina pada 10 Juli, mata-mata yang didanai Beijing dipastikan akan iri hati. Beijing telah menunjukkan selama bertahun-tahun tidak akan datang untuk menyelamatkan ketika mata-mata mereka ditangkap.

Kisah mata-mata Rusia telah menakjubkan imajinasi orang Amerika seperti plot-Perang Dingin dan detil Hollywood-esque (seperti femme fatale Rusia yang menjalani kehidupan ganda). Tapi apa yang banyak orang tidak sadari adalah bahwa generasi baru mata-mata Rusia ini karikatur dari para pendahulu mereka. Keterampilan mereka dipertanyakan dan mereka perlu membuktikan nilai informasi mereka dan nilai mereka sendiri dengan majikan mereka.

Kemampuan mereka dan menyeimbangkan lawannya China, di sisi lain, menimbulkan ancaman jahat untuk keselamatan Amerika.

Anggota Kongres J. Randy Forbes menyatakan keprihatinannya atas "metode disengaja dan metodis dari spionase dilakukan oleh mata-mata terlatih, mahasiswa dan warga sipil" dalam responsnya terhadap penangkapan empat mata-mata China di tahun 2008. "China merupakan ancaman nomor satu spionase terhadap Amerika Serikat," kata anggota Kongres. "Dampak dari ancaman itu nyata dan berbahaya bagi kepentingan Amerika Serikat."

FBI memperkirakan bahwa sampai dengan 3.200 perusahaan China terdepan beroperasi di Amerika Serikat, mengumpulkan informasi rahasia tentang pemerintah AS dan perusahaan-perusahaan Amerika. Hanya beberapa darinya telah teruangkap. Departemen Kehakiman AS telah memvonis 44 orang dalam 26 kasus sejak Maret 2008; hampir semua dari mereka  sekarang menjalani hukuman penjara federal, menurut Washington Post.

Kasus yang paling terkenal dan dramatis mungkin kasus Larry Wu Tai Chin, yang menjabat CIA selama 30 tahun sampai 1985, ketika seorang pejabat China yang membelot melaporkan dia sebagai orang yang telah menjual dokumen rahasia ke China sejak tahun 1952.

Sambil menunggu hukuman, Chin menghubungi pemerintah China untuk minta bantuan penyelamatan, dengan menyerahkan Wei Jingsheng aktivis demokrasi yang dipenjara China. Tapi Beijing, yang Chin telah layani selama 33 tahun, secara resmi menolak punya hubungan dengan Chin.

"Kasus Chin Wu Tai adalah dikarang oleh pasukan Amerika anti-China. Pemerintah China adalah cinta damai dan tidak pernah mengirim mata-mata apapun untuk negara manapun," kata juru bicara China Li Zhaoxing di sebuah konferensi pers.

Konferensi pers berlangsung tidak lama setelah istri Chin yang pergi ke Beijing untuk memohon pemimpin partai komunis Deng Xiaoping untuk memberi bantuan." Pemerintah China tidak akan mentolerir kejadian anti-China dan tidak ada hubungannya dengan menyatakan diri mata-mata China, Mr. Chin Wu Tai," adalah pernyataan tegas.

Bahkan, ketika ada sedikit terang terungkap bahwa pelayanan Chin memang terbukti sangat berharga terhadap perkembangan Beijing. Tanpa bantuanya, perundingan gencatan senjata perang Korea tidak akan tertunda selama setahun dan sejumlah besar jiwa akan terselamatkan.

Tak lama setelah hukuman penjara seumur hidup dijatuhkan terhadap Chin pada 22 Februari 1986, salah satu mata-mata China yang paling terkenal ini, ditemukan tewas. Ini nampak seperti ia mengakhiri hidupnya sendiri dengan kantong plastik terikat di lehernya dengan tali sepatu.

Sebenarnya penyebab kematian Chin tetap kontroversial, karena mengambil hidup seseorang sedemikian rupa tidak mudah.

Dalam bukunya Death of My Husband: Larry Wu-Tai Chin (Kematian Suami Saya: Larry Wu-Tai Chin), istri Chin Cathy Chin mengatakan bahwa sangat mungkin bahwa agen Beijing telah membunuh suaminya.

Sejak itu, AS telah menangkap banyak mata-mata China. Agen FBI Katrina Leung ditemukan menjadi agen ganda pada tahun 2003 dan menjalin hubungan intim dengan setidaknya dua agen FBI. Chi Mak dijatuhi hukuman penjara 15 tahun pada tahun 2007, karena mengekspor teknologi pertahanan sensitif ke China. Warga AS kelahiran Taiwan Tai Shen Kuo seorang  pengusaha dijatuhi hukuman 15 tahun penjara pada tahun 2008, karena menjual rahasia militer ke China. Awal tahun ini, seorang insinyur Boeing kelahiran China Dongfan "Greg" Chung dihukum lebih dari 15 tahun penjara, karena mencuri informasi sensitif mengenai program ruang angkasa AS.

Beijing telah kukuh membantah keterlibatan dengan kasus-kasus spionase, atau hubungan dengan individu yang dihukum. Akibatnya mata-mata ini telah ditinggalkan membusuk di penjara, jika tidak mati dalam keadaan yang mencurigakan. Hal ini kontras dengan upaya sungguh-sungguh dari hampir semua negara-negara lain untuk menyelamatkan mata-mata mereka sendiri, termasuk Uni Soviet. Penyelamatan mata-mata sering mendapat sambutan sebagai pahlawan setelah kembali ke negara asal mereka.

Amerika Serikat adalah adalah satu-satunya negara dengan jaringan mata-mata China terbesar yang telah mencuri rahasia politik, militer dan industri. Dua pembelot China mengatakan pada tahun 2005 bahwa pemerintah China memiliki lebih dari 1.000 mata-mata dan informan di Kanada, sedangkan Komisi Keselamatan Publik Nasional Jepang telah mengidentifikasi mata-mata wanita China yang mengontrol 30.000 mata-mata China di Jepang, seperti yang dilaporkan oleh majalah populer Jepang, Shukan Post. Kembali di tahun 2005, karena mata-mata China, memuat Kanada telah mengeluarkan biaya satu miliar dolar setiap bulan dari industri spionase, menurut Perdana Menteri Kanada Stephen Harper.

Pengungkapan tentang merajalelanya mata-mata dari China, pemerintah dari banyak negara menjadi lebih waspada dari sebelumnya terhadap mata-mata China. Karena semakin banyak mata-mata China yang tertangkap, dunia akan mendengar lebih banyak penolakan Beijing terhadap para pelaku dan menyaksikan lebih banyak air mata dari para saksi."

Ini merupakan hal yang baik bahwa sekarang kantong plastik dan tali sepatu tidak tersedia di penjara Amerika.

Read the original Chinese article.

Cao Changqing adalah komentator politik terkenal, berasal dari China daratan, saat ini berada di Amerika Serikat