Setidaknya 23.000 mobil buatan China ditarik di Australia, Rabu (15/08) setelah ditemukan asbestos pada mobil-mobil tersebut.

"Asbestos bisa menyebabkan kematian. Tak semestinya asbestos ada di kendaraan atau rumah," kata Paul Bastian, pengurus Serikat buruh manufaktur Australia (AMWU), sebagaimana dikutip kantor berita AFP.

Bastian mengatakan jika perusahaan tidak bisa menjamin bahwa impor mereka tak mengandung asbestos, maka perusahaan tersebut tidak boleh beroperasi.

"Kami mendesak mereka yang melanggar aturan mengenai asbestos ini diajukan ke pengadilan," kata Bastian.

Materi berbahaya asbestos ada di mobil bermerek Chery dan Great Wall yang diimpor oleh perusahaan Australia, Ateco Automotive.

Ateco telah meminta semua dealer kendaraan untuk tidak menjual Chery atau Great Wall sementara komisi persaingan usaha dan perlindungan konsumen (ACCC) mengamati perkembangan ini dari dekat.

"Asbestos termasuk bahan berbahaya yang dilarang. ACCC akan mengikuti secara cermat penarikan kendaraan yang menggunakan asbestos," kata wakil ketua ACCC, Delia Rickard.

Menghirup asbestos dalam waktu yang lama bisa menyebabkan sakit serius, termasuk kanker paru-paru.

Serikat buruh manufaktur Australia mengatakan mobil yang mengandung asbestos tidak boleh dipasarkan di Australia. Organisasi ini sendiri telah melarang impor abestos sejak 2004. (Erabaru/BBC/sua)