Biksu Yi Xing lahir pada 683 dengan nama Zhang Sui. Ayahnya pernah menjabat sebagai hakim untuk beberapa istilah dan mati muda. Tanpa uang dan status yatim, Zhang Sui hidup dalam kemiskinan.

Sejak masa kecilnya, ia telah tertarik untuk menyerap pengetahuan,  terutama memiliki minat pada perhitungan kalender dan Lima Elemen, membuat kalender, serta astronomi.

Pada usia 20, Zhang Sui pergi ke Chang'an (ibukota Dinasti Tang) dengan harapan menemukan seorang guru untuk membantunya belajar lebih lanjut. Di sana ia menemukan seorang pendeta Tao bernama Yin Chong yang adalah seorang sarjana terpelajar.

Zhang Sui  sering berkunjung ke Yin Chong dan meminjam buku-buku darinya. Suatu hari Zhang Sui meminjam buku Tai Xuan Jing disusun oleh penulis Konfusianisme Yang Xiong dari Dinasti Han Timur (25-220 M).

Ini adalah buku yang rumit dan tidak jelas tentang filsafat, alam dan ilmu pengetahuan. Beberapa hari kemudian, Zhang Sui mengembalikan buku itu ke Yin Chong. Yin Chong berpikir bahwa Zhang Sui cepat mengembalikan buku karena terlalu sulit untuk dipahami dan membosankan.

Tapi ketika Zhang Sui menunjukkan catatan dan  menuliskan apa yang dibahas dengan dia, Yin Chong terkejut. Yin Chong telah mempelajari buku ini selama bertahun-tahun tetapi tanpa pemahaman yang mendalam tentang itu. Lebih mengejutkan lagi, Zhang Sui telah paham betul  buku ini. Sejak saat itu, Zhang Sui telah dipuji sebagai ilmuwan teruji.

Zhang Sui Menjadi Biksu Yi Xing

Setelah Wu Zetian (satu-satunya kaisar wanita dalam sejarah China) memangku takhta, keponakannya juga diberi jabatan penting.

Mengejar ketenaran dan pujian, ia berusaha untuk berteman dengan sarjana terkenal dan belajar untuk meningkatkan posisi sosialnya. Dia menyatakan bahwa dia akan berteman dengan Zhang Sui.

Sebagai orang yang punya prinsip, Zhang Sui tidak mau bergaul dengan orang keji dan menolak kunjungannya dengan memberikan alasan sakit. Namun, keponakan permaisuri sudah mencoba segala cara yang mungkin untuk mendekatinya. Tidak dapat menyingkirkan gangguan itu, Zhang Sui berpikir untuk menyendiri ke kuil sebagai biksu Buddha.

Pada tahun 705, ia meninggalkan Chang'an dan menjadi seorang biksu  dengan nama Yi Xing di kuil Chongyang di Gunung Song (Provinsi Henan). Ia menjadi murid Master Pu Ji dalam kultivasi spiritual. Nama pemberian Zhang Sui secara bertahap pudar dan sesudahnya dikenal sebagai Biksu Xing Yi.

Sebagai seorang biksu, Yi Xing mengabdikan hidupnya untuk mempelajari kitab-kitab Buddha, astronomi dan matematika. Dia juga menghabiskan waktu bepergian.

Pada tahun 717, kerabat Yi Xing menyarankan mengabdi pada  Kaisar Xuanzong. Setelah belajar keahlian Yi Xing dalam astronomi dan matematika, Kaisar Xuanzong tidak sabar untuk melihatnya. Dengan segera, Xuanzong mengatur agar dia bekerja di Kuil Huayan  dengan biarawan dari India untuk menerjemahkan beberapa kitab Buddha dan memberi instruksi kepada ajaran-ajaran Buddha Vajrayana. Kaisar Xuanzong sering memanggil dia untuk berkonsultasi untuk  menstabilkan negara dan mendidik orang-orangnya. Pengetahuan dan pandangan mendalam Yi Xing memberinya  kepercayaan  signifikan dari Taizong.

Biksu Yi Xing Membuat Kalender Da Yan

[Biksu Xing Yi Membuat Kalender Da Yan] Di Tiongkok kuno, pertanian yang berhubungan erat dengan pengamatan kalender dan perubahan musim. Akibatnya, kaisar semua dinasti menekankan pada astronomi.

Sejak tahun 721, Yi Xing membuat himpunan astronom untuk melakukan observasi astronomis dan reformasi kalender. Karena instrumen pengukuran astronomi disimpan di istana terlalu usang untuk digunakan, Yi Xing menetapkan instrumen baru.

Dia pertama kali merancang sebuah model lingkungan Tang armillary (instrumen pengamatan astronomi kuno yang mewakili lingkaran besar dari cakrawala, yang ekliptik, meridian dll) dan meminta Kaisar mencetaknya dalam besi cor dan perunggu.

Pada 724, Tang armillary berhasil dibuat untuk kalibrasi lokasi 150 bintang. Tahun berikutnya Yi Xing melanjutkan untuk menciptakan struktur ruang lingkup armillary rumit bertenaga air, yang mencerminkan gerakan nyata matahari, bulan dan lima planet utama.

Selain itu, ada penghitung jam otomatis bertenaga  air. Jam akan memukul drum setiap Shi-chen (dua jam) dan berdentang setiap Shi-chen. Penemuannya diakui sebagai jam astronomi pertama di Tiongkok.

Pada 724, Yi Xing memimpin proyek besar-besaran untuk memperbaiki kalender guna mendapatkan pengukuran yang akurat dari panjang busur meridian. Pembantu  astronom kerajaan dikirim untuk memilih situs pengamatan (berjumlah 13 ) dari dataran di Tiongkok Utara.

Sebagai contoh, pada Anjungan Pengukur Bayangan di Yangcheng, batu setinggi dua setengan meter dibangun, menggantikan anjungan, untuk membuat pengukuran di tempat. Setelah semua pengukuran selesai, Yi Xing mampu secara akurat menghitung panjang meridian.

Penciptaan instrumen astronomi dan pengamatan di lapangan diikuti oleh revisi kalender di 724. Dia menggunakan fitur-fitur dari versi sebelumnya sebagai referensi untuk membuat kalender yang lebih tepat. Dengan empat tahun kerja keras, kalender revisi bernama Kalender Da Yan diterbitkan, dan terdiri dari 52 volume yang terorganisir dengan baik dan secara logika jumlahnya berkurang.

Pada 728, Kalender Da Yan diimplementasikan dan diterima dengan sangat antusias sebagai kalender paling akurat.

Kalender baru ini  juga menyebar ke Jepang dan India. Pada 763, Kaisar Junnin dari Jepang mengeluarkan perintah untuk menghapuskan kalender Jepang dan menerapkan Kalender Da Yan Tiongkok sebagai gantinya. Kalender Da Yan telah digunakan selama hampir 900 tahun dari publikasi di 727 sampai dengan akhir Dinasti Ming ketika kalender Gregorian barat diperkenalkan ke Tiongkok.

Yi Xing membuat tiga terobosan di bidang astronomi. Dia adalah orang pertama yang berhasil mengukur panjang garis meridian. Dia adalah orang pertama yang datang dengan teori bahwa jarak antara bulan dan matahari lebih pendek dari jarak antara bumi dan matahari. Dan dia adalah orang pertama yang menemukan gerak bintang.

Melalui pengamatan, ia menemukan gerakan normal matahari dan disimpulkan bahwa bintang-bintang lainnya juga bergerak. Edmund Halley (1656-1742) juga mengajukan teori serupa pada 1718, tetapi lebih dari 1.000 tahun kemudian. Pada tahun 1982, masyarakat internasional membagi bulan menjadi beberapa daerah, salah satu yang disebut "Yi Xing."

Meninggalnya Biksu Yi Xing

Pada 727, seorang pria bernama Pei Kuan ditunjuk sebagai Gubernur Henan. Dinobatkan karena keyakinan dalam agama Buddha, ia memperlakukan Biksu Pu Ji sebagai guru dan melakukan kunjungan harian kepadanya. Suatu hari, Pei Kuan tiba di tempat Biksu Pu Ji dan memberitahu  Pu Ji ada tamu penting sedang menunggu. Sesaat kemudian, seorang biarawan junior mengetuk pintu berkata, "Biksu Yi Xing baru saja tiba."

Yi Xing masuk menghadap tuannya melakukan kunjungan kehormatan. Lalu Yi Xing memiliki percakapan yang sangat rahasia dengan Pu Ji dengan berbisik kepadanya.

Pu Ji selalu menanggapi dengan mengatakan, "Ya. Ya." Setelah selesai., Yi Xing berjalan menuruni tangga menuju sebuah rumah di arah selatan. Begitu masuk, ia mengunci pintu. Lalu Pu Ji mengumumkan kepada murid-murid-Nya: "Dentangkan  lonceng! Biksu Xing Yi telah meninggal dunia! "

Pei Kuan dan para raib bergegas ke rumah tempat Biksu Yi Xing berada dan melihat ke dalam. Yi Xing sedang duduk dalam posisi meditasi dengan mata tertutup. Ketika mereka menguji napasnya, mereka menemukan Yi Xing memang telah meninggal. Jadi, seperti dilakukan banyak biksu di dalam sejarah Tiongkok, Yi Xing tahu bahwa dia telah berhasil menyelesaikan kultivasi Buddha dan membuat pengaturan dirinya 'meninggal dunia.' (EpochTmes/man)