Setelah bertahun-tahun perundingan, Presiden Brazil Luiz Inacio Lula da Silva pada hari Kamis (26/8) menandatangani kontrak untuk membangun bendungan listrik tenaga air terbesar ketiga di dunia di Sungai Xingu, sebuah anak sungai Amazon.

Kontrak untuk kompleks Bendungan 11.000 MW Belo Monte diberikan kepada konsorsium Norte Energia.

Proses penawaran untuk bendungan itu secara hukum terputus tiga kali, dilaporkan BBC, begitu Kantor Kejaksaan Publik Federal Brasil dan hak asasi manusia dan LSM lingkungan menyatakan keberatan yang kuat.

Bendungan akan menggenangi lahan seluas 154 mil persegi dan akan membuat bagian Sungai Xingu sejauh 62 mil mengering secara permanen meninggalkan penduduk asli sepanjang pinggiran sungai tanpa transportasi air dan makanan yang disediakan oleh sungai, menurut International Rivers, sebuah LSM yang berbasis di Berkley, California

Bendungan akan kurang efisien dari apa yang diproyeksikan, dan akan mempengaruhi kehidupan 50.000 orang termasuk 20.000 orang yang akan direlokasi. Bendungan tersebut juga hanya akan menghasilkan 2.000 pekerjaan jangka panjang, menurut Amazon Watch.

Presiden Lula sebelumnya seorang kritikus bendungan, mengatakan itu sebuah "kemenangan bagi sektor energi Brazil" pada acara penandatanganan hari Kamis.

Seluruh kompleks Belo Monte akan terdiri dari bendungan utama, dua saluran pengalihan air (lebar lebih dari 1.600 kaki dan panjang 46 kilometer), sebuah bendungan penguat pelengkap.

Rencana pembuatan bendungan mundur lebih dari dua dekade. protes keras menghentikan rencana awal untuk Belo Monte dan lima bendungan lainnya, sampai tahun 2009 ketika pemerintah Brasil mengumumkan akan mengeluarkan ijin dan melelang kompleks Belo Monte.

Para kritikus khawatir bahwa banyak bendungan akan mengikuti Belo Monte dan mengatakan bahwa energi yang dibutuhkan untuk pertumbuhan ekonomi Brazil dapat sangat dikurangi dengan investasi dalam upaya penghematan energi. Sebuah laporan WWF dari tahun 2007 mengkatakan 40 persen bisa dihemat pada tahun 2020 jika energi yang digunakan lebih efisien. (EpochTimes/dia)