Armada kapal ikan paus Jepang, yang telah berburu paus di Samudra Selatan dekat Antartika, meninggalkan perburuan paus tahun ini setelah diganggu oleh aktivis seperti Sea Shepherd Conservation Society.

Nisshin Maru, anggota terbesar kedua dari armada, "melakukan perubahan arah haluan signifikan segera setelah pemerintah Jepang membuat pernyataa resmi bahwa armada penangkapan ikan paus telah dipanggil," kata Kapten Alex Cornelissen dari kapal Sea Shepherd Bob Barker, menurut siaran dari grup.

"Kapal itu tampaknya seperti balik pulang," Kata Cornelissen.

Kapal Bob Barker telah mengikuti kapal pabrik Nisshin Maru sejak 9 Februari, untuk menghalangi operasi penangkapan ikan paus mereka. 

Setelah pemerintah Jepang menyuruh kapal-kapal tersebut untuk kembali, beberapa kapal Sea Shepherd tetap tinggal di Samudra Selatan untuk mengawal kapal-kapal Jepang menuju ke utara.

"Kami tidak akan meninggalkan tempat perlindungan paus sampai kapal penangkap ikan paus terakhir telah pergi," kata Locky MacLean, kapten kapal Sea Shepherd Gojira.

Sea Shepherd memperkirakan bahwa para penangkap ikan paus Jepang mengambil kurang dari 10 persen dari kuota mereka yang biasa pada musim ini. Hal ini telah menyelamatkan nyawa 900 paus tahun ini.

Jika armada kapal itu kembali musim depan, Sea Shepherd mengatakan bahwa akan melanjutkan upaya-upaya untuk "menghambat dan menonaktifkan operasi ilegal penangkapan ikan paus Jepang."  (EpochTimes/sri)