Ipar laki-laki Presiden Bashar al-Assad, Assef Shawkat, tewas dalam serangan bom di ibukota Damaskus, menurut pemberitaan televisi pemerintah Suriah, Rabu (18/7).

Shawkat adalah salah satu tokoh paling berpengaruh di jajaran pejabat keamanan Suriah.

Ia tewas bersama Menteri Pertahanan Daoud Rajiha dalam serangan bom bunuh diri di kantor pusat Biro Keamanan Nasional.

Kepala badan intelijen Hisham Ikhtiar dan Menteri Dalam Negeri Ibrahim al-Shaar juga ikut terluka parah dalam serangan ini.

Serangan berlangsung di tengah laporan makin sengitnya pertempuran antara tentara pemerintah dan kelompok oposisi di Damaskus.

Dalam perkembangan terkait, Sekjen PBB Ban Ki-moon mendesak Dewan Keamanan bersatu untuk mengakhiri kekerasan di Suriah.

Pernyataan ini ia sampaikan setelah bertemu Presiden China, Hu Jintao, di Beijing.

Berbicara sebelum berlangsung serangan bunuh diri di Damaskus, Ban mengatakan bahwa pemerintah China memahami bahwa situasi di Suriah sangat genting.

Di masa lalu, Rusia dan China selalu memveto tindakan tegas yang akan dijatuhkan PBB.

Serangan bunuh diri di Damaskus bisa menandai fase baru upaya oposisi menggulingkan pemerintah Presiden Assad, demikian menurut BBC. (Erabaru/bbc.co.uk/sua)