Endevour merupakan pesawat ulang-alik NASA yang meluncur, Senin (8/2), dari Kennedy Space Center, Florida. Pesawat ruang angkasa itu membawa modul dan kupel Stasiun Ruang Angkasa Internasional yang dirancang untuk membantu memantau bumi.

Dalam pesawat itu terdapat Komandan George Zamka, pilot Terry Virts dan sejumlah ilmuwan seperti Kay Hire, Stephen Robinson, Nicholas Patrick dan Robert Behnken. Para awak ulang-alik tersebut akan menjalankan misi selama 13 hari.

Ilmuwan Nicholas Patrick dan Robert Behnken akan melakukan tiga perjalanan antariksa selama misi tersebut.

Endeavour adalah pesawat ulang-alik pengganti Challanger, yang operasi penerbangannya dimulai pada 1992. Nama ini diilhami kapal pertama abad ke-18 yang dipimpin oleh penjelajah Inggris James Cook.

Kay Hire dari Mobile, Alabama, merupakan satu-satunya astronot wanita dalam misi tersebut. Ia bekerja di Kennedy Space Center sejak 1989. Dan pada 1998 ia telah menjadi bagian dari tujuh awak pesawat ulang-alik Columbia dalam misi penerbangan 16 hari. (EpochTimes/sua)