Rom Houben yang sebelumnya diduga koma selama 23 tahun, telah dinyatakan dokter "terlahir kembali" setelah diketahui bahwa ia sebenarnya sadar.

Staf medis rumah sakit di Liege, Belgia timur, mendiagnosa Rom dalam keadaan vegetatif setelah mengalami kecelakaan mobil serius pada 1983, namun sebenarnya ia hanya lumpuh dan tidak mampu berkomunikasi.

Dokter di Inggris dan Belgia ini menemukan bahwa pasien vegetatif ternyata sadar dan mampu berkomunikasi.

Dengan menggunakan teknologi fMRI (functional Magnetic Resonance Imaging), para dokter Inggris dan Belgia mampu membaca sinyal otak pasien vegetatif persisten (PVS, pasien vegetatif tetap), dan mengukuhkan bahwa pasien ini masih memiliki kesadaran.

Pasien PVS tidak menunjukkan kesadaran akan diri sendiri, lingkungan atau kontrol tubuh, namun tetap memiliki siklus bangun dan tidur. Selama ini mereka dipercaya tidak memiliki pemahaman bahasa, tetapi dokter menemukan ketika mereka meminta pasien PVS mengaktifkan bagian-bagian otak mereka yang berbeda untuk menunjukkan tanggapan ya dan tidak, secara konsisten pasien dapat melakukannya dan menjawab pertanyaan biografi sederhana dengan benar.

Temuan ini menunjukkan bahwa pasien PVS sebenarnya sadar meskipun mereka tidak dapat berkomunikasi secara normal. (The Epoch Times/fdz)