NEW YORK – Mengobati ibu hamil dan bayi yang baru lahir dengan probiotik, campuran “bakteri berguna” dapat membantu bayi melawan infeksi pernafasan, penelitian baru menyimpulkan.

“Kesimpulan kami mendukung gagasan bahwa probiotik (probiotic) dan prebiotik (prebiotic) mungkin meningkatkan kematangan kekebalan tubuh dan melindungi bayi melawan berbagai penyakit pernafasan,” Dr. Kaarina Kukkonen dari Helsinki University Central Hospital di Finlandia dan koleganya menyimpulkan dalam laporan di the medical Journal Pediatrics (jurnal dokter anak yang berhubungan dengan pengobatan).

Probiotik adalah bakteri bermanfaat yang mungkin dapat membantu memelihara kesehatan lingkungan bakteri di dalam tubuh, di dalam proses yang memungkinkan adanya dorongan pembentukan kekebalan tubuh, tim Kukkonen menjelaskan. Prebiotik adalah nutrisi yang tidak dapat dicerna tetapi dapat membantu ‘bakteri berguna’ tumbuh subur dalam usus.

Kombinasi ‘probiotik’ dan ‘prebiotik’, yang dikenal sebagai pengobatan synbiotic, semakin banyak digunakan untuk membantu menghindari kerusakan kekebalan alami dan alergi pada bayi, tetapi keamanan terapinya belum sempurna, catat para peneliti.

Untuk meneliti, mereka secara acak memberi ibu-ibu hamil suatu campuran 4 macam probiotik berbeda, atau placebo (tiruan obat) tidak aktif, 4 minggu sebelum melahirkan. Bayi-bayinya diberi campuran bakteri yang sama, bersamaan diberi prebiotik, yang dikenal sebagai  galactooligosaccharides (GOSs), juga ditemukan dalam ASI, atau hanya placebo, setiap hari selama 6 bulan.

Para peneliti memantau bayi-bayi itu sampai umur 2 tahun.

Selama enam bulan pertama kehidupannya, para peneliti menemukan 28% bayi yang diberi placebo dipastikan memiliki antibiotik, dibanding 23% bayi-bayi yang diberi pengobatan synbiotic. Bayi dalam kelompok yang diberi pengobatan rata-rata 3,7 infeksi pernafasan pada usia 2 tahun dibanding 4,2 yang diberi placebo.

Tidak ada perbedaan dalam pertumbuhannya, mulas, atau kejadian yang merugikan secara serius diantara dua kelompok itu.

Para peneliti menyimpulkan pengobatan synbiotic ‘tidak mengundang resiko’ dan mungkin membantu bayi melawan infeksi. (rtr/tnm/feb)