Para peneliti telah menemukan fosil Ichthyosaurus dengan bekas luka pada rahang bawah. Temuan ini secara detail telah dirilis pada jurnal Acta Palaeontologica Polonica.

Ichthyosaurus merupakan salah satu kelompok reptil mirip lumba-lumba yang diyakini telah menghuni lautan 250-90 tahun lalu. Hewan ini memiliki gigi tajam, pemangsa ikan dan makhluk mirip cumi-cumi.

Kerangka ini ditemukan dekat Marree, sebuah kota di Australia Selatan, dan diidentifikasi dewasa dengan panjang sekitar lima meter, serta digolongkan ke dalam genus Platypterygius dari Ichthyosaurus. Fosil ini diyakini berusia 120 tahun.

Penulis penelitian, Maria Zammit, pada Universitas Adelaide dan Benyamin Kear di Universitas Uppsala, Swedia, menemukan, ‘serentetan luka yang baru sembuh, terkait pada rahang bawah’ dari spesimen ichthyosaurus ini. Karena kelihatan telah sembuh dari luka-lukanya, para peneliti yakin bahwa luka itu tidak fatal.

 “Berdasarkan dekatnya jarak dan posisi wajah—luka-luka itu tidak mematikan. Luka ini kemungkinan tidak diakibatkan oleh predator,” para penulis memaparkan pada makalah singkatnya.

Para penulis berspekulasi bahwa luka ini mungkin saja akibat kecelakaan atau diakibatkan adanya interaksi sosial dengan Ichthyosaurus lainnya.

 “Penjelasan lain, kemungkinan akibat kecelakaan karena pertempuran agresif dengan verteberata besar atau kemungkinan akibat interaksi intraspesifik saat musim kawin atau perebutan makanan dan wilayah.”

Cedera rangka jarang ditemukan pada fosil Ichthyosaurus. “Jejak patologi pada fosil tulang dan gigi kuno ini memberi wawasan unik bagi kehidupan dan perilaku sosial hewan yang telah punah ini,” ujar Kear dalam siaran persnya. “Temuan seperti ini juga jarang dilaporkan pada Ichthyosaurus sebelumnya,” imbuhnya. (EpochTimes/sua)