Sebuah tim paleontologi telah menemukan spesies baru dinosaurus dalam suatu penggalian pada Monumen Nasional Dinosaurus di Utah. Penemuan baru itu, diberi nama Abydosaurus Mcintoshi dari keluarga Sauropods atau raksasa, berleher panjang, herbivora berkaki empat yang termasuk anggota dari Brachiosaurus.

Aspek paling penting dari penemuan tersebut adalah tim ini telah menemukan empat kepala, yang dua diantaranya masih utuh. Penemuan fosil sauropod seperti ini adalah sangat langka. Tengkorak lengkap hanya 8 dari 120 jenis yang telah dikenal saat ini karena tengkorak mereka terdiri dari tulang halus dan tipis yang disatukan oleh jaringan lunak cenderung tidak memfosil dengan baik.

Fosil itu terbungkus dalam batu pasir keras selama 105 juta tahun di Cedar Mountain Formation, yang sangat sulit ditembus dengan pembobol beton atau gergaji sekalipun. Pada satu titik, para paleontolog menempatkan peledak untuk memudahkan penggalian.

Menurut Dr. Brooks Britt dari Universitas Brigman Young, tengkorak ini dari spesies muda yang panjangnya sekitar 25 kaki (7,6 meter), sepertiga lebih kecil dari jenis Brachiosaurus dewasa dengan panjang sekitar 82 kaki (25 meter) yang menjelajahi bumi 150 juta tahun lalu.

Temuan para ilmuwan ini telah memberikan wawasan tentang bagaimana sejumlah hewan raksasa ini menjelajahi bumi dan berhasil menjaga makanan mereka. “Mereka tidak mengunyah makanan, hanya menyambar dan menelannya. Tengkorak-tengkorak ini hanya satu dua perseratusan volume badannya dan tidak memiliki sistem pengunyah,“ ujar Britt dalam siaran persnya.

Selain memiliki kepala ringan untuk memudahkan gerakan pada leher panjangnya, sauropoda termasuk herbivora, dengan gigi yang terus berganti sepanjang hidupnya.

Selama jaman Jurassic, sauropoda memperlihatkan gigi berbagai bentuk dan ukuran, namun pada jaman Dinosaurus, gigi mereka terlihat seperti pensil tipis. Abydosaurus merupakan diantaranya yang memiliki gigi kecil dengan penggantian yang lebih cepat. (EpochTimes/sua)