Erabaru.net. Para ilmuwan telah membuat penemuan aneh yang berpotensi membawa kita lebih dekat ke dinosaurus daripada sebelumnya.
Para arkeolog menemukan salah satu fosil dinosaurus yang paling terpelihara dengan baik – sangat awet sehingga kulitnya masih utuh setelah bertahun-tahun.
Bicara tentang rutinitas perawatan kulit yang baik, penemuan ini sekarang dipuji sebagai penemuan ‘satu banding satu miliar’.
Para ilmuwan pertama kali menemukan sisa-sisa dinosaurus yang inovatif pada tahun 2011.
Penemuan ajaib itu adalah ankylosaurus utuh, dengan paku bergerigi, sebagian besar anggota tubuhnya, lapisan pelindung, dan bahkan beberapa isi perutnya selamat dari proses fosilisasi yang lama.
Namun, tambahan terbaik dari penemuan ini? Wajah dan kulit makhluk yang hampir terawetkan itu.
Dikenal dengan nama Latinnya yang mewah sebagai ‘Borealopelta markmitchelli’ – nodosaur, sejenis ankylosaurus berkaki empat, telah dijuluki sebagai ‘dinosaurus lapis baja yang paling terpelihara di dunia’.
Sejak zaman ‘Kapur Awal’, sisa-sisa nodosaurus ini berasal dari antara 145 dan 100,5 juta tahun yang lalu.
Donald Henderson, kurator dinosaurus di Royal Tyrrell Museum of Palaeontology, menyebut penemuan dinosaurus itu sebagai ‘penemuan satu dalam satu miliar’.
Tidak hanya pelestariannya yang luar biasa, fosil tersebut kini telah menjadi kunci penting untuk membuka sejarah ekologi zaman Kapur Awal.
Kulit yang diawetkan dapat dipelajari oleh arkeolog untuk memahami bagaimana spesies tersebut dapat hidup di lingkungannya.
Sejak saat itu, para ilmuwan telah mempelajari anatomi, isi usus, dan pelindung nodosaur – memberi mereka wawasan baru tentang hewan tersebut.
Fosil itu ditemukan di lingkungan laut purba yang sangat mengejutkan para peneliti karena makhluk berkaki empat itu adalah penghuni darat.
Henderson menjelaskan kepada Ars Technica sedikit lebih banyak tentang penemuan yang aneh dan sangat tidak terduga itu.
Dia berkata: “Kita bisa melihatnya masuk ke air yang lebih dalam dari 50 meter karena diawetkan dengan mineral tertentu yang disebut glauconite, yang merupakan mineral fosfat hijau.”
“Dan itu hanya terbentuk pada suhu yang lebih dingin di air yang lebih dalam dari 50 meter.”
Secara efektif, dinosaurus mengalami ‘kembung-dan-mengambang’ yang sangat intens karena kemungkinan besar terbawa dari sungai ke laut setelah beberapa banjir dan dengan penumpukan gas post-mortem – bangkainya tetap mengapung.
Begitu semua gas habis, tubuhnya tenggelam begitu saja ke dasar dasar laut – dalam kondisi yang benar-benar murni setelah pelindung beratnya menghentikan pemulung laut untuk memakannya.
Henderson menambahkan: “Itu hanya sekumpulan kondisi yang bagus di dasar laut yang memiliki aktivitas biologis sangat rendah yang menyebabkan pelestarian itu.”
Teknisi senior, Mark Mitchell, menghabiskan tujuh jam per hari selama lima setengah tahun untuk memisahkan fosil dari batu yang terbungkus di dalamnya.
Mitchell mengungkapkan bahwa tugas yang sangat berat itu memakan waktu ‘7.000 jam’ yang mengejutkan.
“Anda benar-benar dapat menghargai kesan spesimen dan bahwa ini adalah makhluk hidup dengan pengawetan yang luar biasa,” kenangnya.
Salah satu kesimpulan terbesar dari penemuan ini terletak pada tujuan di balik paku punggung dinosaurus yang khas.
Paku seperti itu, mereka temukan, sebenarnya tidak dimaksudkan untuk menangkal pemangsa potensial, tetapi sebenarnya digunakan sebagai alat menggoda untuk pamer dan menarik pasangan.
Sementara lebih banyak penelitian perlu dilakukan – jelas bahwa penemuan ini telah membawa para arkeolog satu langkah lebih dekat untuk membuka rahasia dunia kuno yang mendahului kita. (yn)
Sumber: unilad
